Die besondere Lage an der Schlei, dem einzigen Fjord Deutschlands, machte Schleswig zu Zeiten der Wikinger zu einem der wichtigsten Handelsplätze Nordeuropas. Von hier aus konnten die Wikinger nach einem kurzen Transportweg über Land ihre Waren durch die Nutzung zweier Flüsse zur Nordsee bringen und die weitaus gefährlichere Strecke um die Nordspitze Dänemarks meiden.